Небольшая шахматная доска является необъятным полем для бесчисленных комбинаций. Достаточно сказать, что в самом начале партии игрок имеет 20 вариантов для первого хода; его партнер может ответить 20 ходами на каждый ход, то есть в распоряжении последнего уже 400 вариантов только для первого хода

Из Индии шахматы проникли в страны Ближнего Востока.
 Эта игра носила ярко выраженный военный характер, поэтому ее хорошо встретили в странах средневековой Европы. Здесь шахматы стали известны в X-XI веках, после того как арабы завоевали Испанию и Сицилию.

Из Испании и Сицилии шахматы постепенно проникли в Италию, Францию,
Англию, скандинавские и другие страны, несмотря на жесточайшие гонения
церкви, запрещавшие шахматы наравне с игрой “в кости” и другими “бесовскими наваждениями”.
 В конце XIV века католическая церковь официально сняла запрет с шахмат. Игра была признана необходимым элементом дворянского воспитания.

Большому распространению шахмат в эпоху Возрождения во многом способствовало развития различных областей культуры. Важную роль сыгралоизобретение книгопечатания. В конце XV века стали выходить первые  печатные шахматные трактаты, устраиваться состязания между сильнейшими  шахматистами.

Поединки эти происходили при дворах королей и обставлялись очень торжественно – в духе ушедших в прошлое рыцарских турниров.

Первое упоминание о шахматах на Руси относится ко второй половине XIII
века. Археологические находки, датируемые XI-XV веками, говорят о том,
что в нашей стране знали и любили шахматы издавна и повсеместно.
Раскопки в Новгороде показывают, что в шахматы играли бояре и холопы,
купцы, ремесленники и даже служители культа.

Русское духовенство в своем неприятии шахмат подражало византийскому. Нозапрещения церкви не могли убить интерес к игре, успевшей завоевать  
стольких приверженцев и ставшей частью русской культуры. Постепенно и
русская церковь перестала упоминать о шахматах как о запрещенной игре. Вкниге “Быт русского народа” А.В.Терещенко отмечает: “При воспитании  великокняжеских детей учили, между прочим, шахматной игре, без сомнения,по той причине, что она изощряла умственные способности”.
Шахматисты. Giulio Rosati

 Петр I, отправляясь в походы, брал с собой не только шахматы, но и двух постоянных партнеров.

Увлекалась шахматами и Екатерина II. В 1796 г. А.С.Строганов устроил
для Екатерины II и шведского короля Густава IV, гостивших в его загородном дворце, партию живых шахмат. На лугу, где зеленым и желтым дерном выложили “шахматную доску”, слуги, переодетые в средневековую
одежду, передвигались в соответствии с ходами шахматной партии.

Широко были распростанены шахматы среди русской интеллигенции. В библиотеке А.С.Пушкина сохранилась изданная в 1824 году книга А.Д.Петрова, полвека бывшего сильнейшим шахматистом России, - “Шахматная игра, приведенная в систематический порядок…” с дарственной надписью  автора; Пушкин был подписчиком первого шахматного журнала “Паламед”,  начавшего выходить в Париже в 1836 г.